Islas Guadalupe

Antes de que pisara un europeo por primera vez la isla, estaba ocupada por amerindios, procedentes de Asia, y conocidos como arawaks o arahuacos. Según estimaciones, los primeros colonos desembarcaron en Guadalupe en 300 a.C. aproximadamente. Una de sus principales tribus en el Caribe, los taínos, se instalaron en Guadalupe y vivieron felices hasta que fueron eleminados por los Caribes que eran mucho más agresivos.

Los Caribes le dieron el nombre de Karukera a la isla, lo que significa más o menos “isla con aguas bonitas”. Esta tribu tuvo el honor de encontrarse con los primeros europeos, aunque estos últimos no se instalaron en Guadalupe hasta 1635. De hecho, la isla servía de establecimiento comercial hasta que los franceses mandaron a exploradores para tomar el control de la isla, objetivo que alcanzaron en 1674. Lo lograron exterminando la población local, dado que los Caribes eran un pueblo guerrero y dejarse gobernar era para ellos inconcebible.

Este grupo étnico fue practicamente aniquilado en toda la zona del Caribe. No obstante no se extinguió. Aún se puede encontrar una reserva en la Mancomunidad de Dominica, isla vecina al sur del archipíelago guadalupeño.

En todo caso, los arahuacos dejaron sus huellas en Karukera grabando dibujos en muchas rocas por toda la isla. Es posible visitar un parque en la ciudad de Trois-Rivières (tres ríos) que tiene muchas de estas rocas grabadas en el lugar donde las encontraron. No olvides pasarte y echarle un vistazo al parque si estás de visita en la isla porque encontrarás una gran variedad de árboles y plantas tropicales a parte de los petroglifos.

Cristóbal Colón era un marinero italiano que quería llegar a las Indias por el mar. Para ello, la Reina Isabel la Católica le concedió tres carabelas: la Santa María, la más grande dirigida por el mismo Colón; la Niña y la Pinta, cuyos capitanes eran los hermanos Pinzones.

Colón no alcanzó Las Indias en su primer viaje, pero abrió un nuevo mundo para los europeos. En su segundo viaje tuvo problemas con el suministro de agua potable para toda la tripulación. Cuando Colón casi se daba por vencido, e iba a dar la orden de dar la vuelta para evitar un motín, miró al horizonte y vio la silueta de una tierra. Al acercarse un poco más le llamó la atención unas líneas blancas que bien podían ser unas cataratas y decidió abordar esta zona de la isla. Eran las cataratas del Carbet. Dejó el nombre de Santa María de Guadalupe a la isla en honor a la Virgen de Guadalupe en Cáceres.

Siglos después llamarían la aldea, que se encuentra donde dieron sus primeros pasos, Santa María, en memoria del barco de Colón y del nombre original de la isla. En esta parte de la isla se puede ver hoy día una estatua del que descubrió esta isla al mundo occidental. Pertenece a la ciudad de Capesterre Belle Eau, cuyo nombre significa cabo al este de la tierra con bellas aguas. Sus cataratas siguen atrayendo a muchos turistas cada año. La más grande es accesible para todos los públicos y para los que les gusta el senderismo existen rutas que conducen a las más pequeñas.

Guadalupe es un archipiélago compuesto de 6 islas situadas en el Caribe. Son 1628 km² que muchos consideran como un paraíso en la Tierra por su clima, paisaje, fauna y flora. Puede parecer sorprendente el hecho de que esos territorios pertenezcan a la Unión Europea, y que además el euro sea la moneda en vigor. Después de que los españoles pisaran por primera vez la isla, los ingleses y los franceses se pelearon repetidamente para conservar este trozo de tierra en medio de la nada, que se consideraba entonces como un lugar estratégico: la puerta del Mar Caribe. Cuando los franceses fueron derrotados en Canadá, acordaron con Gran Bretaña que abandonarían la conquista de Canadá si los británicos reconocieran que Guadalupe pertenece a Francia para siempre.