Islas Guadalupe

Antes de que pisara un europeo por primera vez la isla, estaba ocupada por amerindios, procedentes de Asia, y conocidos como arawaks o arahuacos. Según estimaciones, los primeros colonos desembarcaron en Guadalupe en 300 a.C. aproximadamente. Una de sus principales tribus en el Caribe, los taínos, se instalaron en Guadalupe y vivieron felices hasta que fueron eleminados por los Caribes que eran mucho más agresivos.

Los Caribes le dieron el nombre de Karukera a la isla, lo que significa más o menos “isla con aguas bonitas”. Esta tribu tuvo el honor de encontrarse con los primeros europeos, aunque estos últimos no se instalaron en Guadalupe hasta 1635. De hecho, la isla servía de establecimiento comercial hasta que los franceses mandaron a exploradores para tomar el control de la isla, objetivo que alcanzaron en 1674. Lo lograron exterminando la población local, dado que los Caribes eran un pueblo guerrero y dejarse gobernar era para ellos inconcebible.

Este grupo étnico fue practicamente aniquilado en toda la zona del Caribe. No obstante no se extinguió. Aún se puede encontrar una reserva en la Mancomunidad de Dominica, isla vecina al sur del archipíelago guadalupeño.

En todo caso, los arahuacos dejaron sus huellas en Karukera grabando dibujos en muchas rocas por toda la isla. Es posible visitar un parque en la ciudad de Trois-Rivières (tres ríos) que tiene muchas de estas rocas grabadas en el lugar donde las encontraron. No olvides pasarte y echarle un vistazo al parque si estás de visita en la isla porque encontrarás una gran variedad de árboles y plantas tropicales a parte de los petroglifos.

El árbol del viajero no es exactamente un árbol sino una planta que proviene de Madagascar. Aunque solía estar incluido en la familia de los plátanos, Musaceae, en realidad no es tampoco una palmera. Pertenece a la familia de las Strelitziaceae como la flor “ave del paraíso”. El Ravenala Madagascariensis es su nombre oficial, y es el único representante de su género, aunque se le relaciona con la Phenakospermum de Sudamérica y la Strelitzia de África del Sur. Las flores del ravenala, de color crema, son hermafroditas. Son polinizadas por murciélagos y lemúridos. El fruto de color marrón es una cápsula con tres valvas que contienen numerosas semillas. Estas semillas están generalmente rodeadas de fibras de un azul intenso que atrae a los pájaros.

Su nombre conocido se debe a la gran cantidad de agua que puede retenerse en sus tallos y servir de suministro de agua en caso de emergencia. Sus hojas enormes están colocadas como un abanico y su base en forma de cuenco retiene el agua de la lluvia, lo que permitiría a los viajeros saciar su sed. De hecho, Si se le da un machetazo al tronco al final de la temporada de lluvias, se podría sacar hasta un litro de savia muy líquida por machetazo, y el sabor de este líquido se acercaría mucho al del agua. Además, el tronco puede llegar a medir hasta 10 metros y la planta puede alcanzar 20 metros de altura en total. En caso de estar sediento, su forma y altura ayudan a ubicarlo desde muy lejos.

Dada su belleza impresionante, el árbol del viajero está muy preciado como planta tropical ornamental que todos y cada uno desearían tener en su jardín. Requiere sol y un riego moderado. Así pues, encontrarás árboles del viajero en muchos jardines privados en el archipiélago guadalupeño, pero también en su hábitat natural. ¡Otro símbolo que los viajeros no pueden perderse!

El colibrí es un pájaro de la familia de los Trochilidae. Es uno de los pájaros más pequeños del mundo, aunque su gran particularidad es que es el único pájaro que puede quedarse sostenido en el aire y volar hacia atrás. Suele tener un plumaje muy vistoso, generalmente de color verde metálico. El pescuezo de los machos es frecuentemente rojo brillante, azul o verde esmeralda.

La familia de los colibríes comprende más de 100 géneros que se dividen en más de 300 especies. Estos pájaros se alimentan principalmente de néctar de flores para obtener las calorías que les permiten volar. Obtienen las proteínas de pequeños insectos. Esta alimentación basada en azúcares simples es rica en energía e indispensable para hacer posible su estilo de vuelo altamente exigente (sus alas son capaces de batir hasta 80 veces por segundo). Otra característica especial del colibrí es su pico, cuyo tamaño casi siempre es distinto de una especie a otra. Cada pico está especialmente diseñado para un tipo determinado de flores. Esta distinción le permite al colibrí ocupar su nicho ecológico y evitar la lucha entre especies.

Las especies más comunes que se pueden ver en Guadalupe son el colibrí crestado o zumbador crestado antillano (Orthorhyncus cristatus), el colibrí bicolor (Cyanophaia bicolor), el colibrí caribeño gorgimorado (Eulampis jugularis), el colibrí caribeño gorgiverde (Eulampis holosericeus), el colibrí nuquiblanco (Florisuga mellivora) y el colibrí rubí (Chrysolampis mosquitus). Si eres fotógrafo profesional te resultará fácil tomar una foto perfecta de un colibrí mientras se sostiene frente a una flor para alimentarse. ¡Eso sí que sería un buen recuerdo! Si lo quieres intentar, no te preocupes porque tendrás muchas oportunidades de encontrarte con uno de ellos. No es ninguna sorpresa que el colibrí sea uno de los símbolos de la isla de Guadalupe.